Abeja: significado, de la cueva de Bicorp a Napoleón

En un barranco de Bicorp, en la provincia de Valencia, una figura humana trepa por unas lianas. Arriba la espera un panal de abejas silvestres. No es una foto ni una ilustración: es una pintura sobre la roca de las Cuevas de la Araña, hecha hace miles de años.

Desde entonces, la abeja no ha dejado de hablarnos. Su significado se resume en cuatro ideas: el trabajo, la comunidad, el poder y el renacimiento. Un dios egipcio la hizo nacer de sus lágrimas, la Edad Media vio en ella la pureza y un emperador la cosió en su manto. Sigue su pista: el viaje empieza muy cerca de casa.

Qué significa la abeja, en pocas palabras

Antes de ser un emblema, la abeja es una vecina. Acércate a una colmena una mañana de verano: las abejas zumban, van y vienen, y cada una parece saber lo que tiene que hacer. Al final de ese ir y venir nace la miel.

De ese espectáculo salen tres ideas sencillas:

• el trabajo, porque la abeja no para nunca;
• la comunidad, porque vive al servicio de un conjunto más grande que ella;
• la transformación, porque convierte el néctar de las flores en miel.

Estos rasgos vienen de la observación, no de la leyenda. Luego cada época añadió su capa: la pureza en la Edad Media, el poder con los reyes, el renacimiento con Egipto y con Napoleón.

Bicorp: la miel pintada en la roca

Volvamos a Bicorp. Las Cuevas de la Araña las descubrió a principios del siglo XX Jaime Garí i Poch, un profesor de la zona. Entre sus pinturas, una escena llama enseguida la atención: una persona que sube por lianas para coger la miel de abejas silvestres.

Piensa en lo que eso significa. Hace milenios, alguien consideró que ese momento merecía quedar fijado en la piedra. Ya entonces, la historia entre los seres humanos y la abeja giraba alrededor de la miel.

Esta escena no es un caso aislado. Forma parte del arte rupestre del arco mediterráneo: 758 abrigos, cuevas y barrancos repartidos por la mitad oriental de España, de Cataluña a Andalucía, que la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad en 1998.

De las lágrimas del sol a la pureza

Lejos de allí, al otro lado del Mediterráneo, otra civilización miraba a la abeja con asombro.

En Egipto, nacida de las lágrimas de Ra

En el antiguo Egipto se contaba que la abeja había nacido de las lágrimas de Ra, el dios del sol. Un nacimiento divino que le otorgaba un papel especial: ser un vínculo entre los muertos y los vivos.

Quédate con esta idea del paso de la muerte a la vida. Es la semilla del renacimiento en la que un emperador se fijará muchos siglos después.

En la Edad Media, una colmena de fe

Siglos después, la colmena se contempla con los ojos de la fe. Todas esas abejas unidas y trabajadoras se convierten en la imagen de la comunidad cristiana. La propia abeja simboliza la pureza, hasta el punto de llegar a ser una alegoría de la Virgen María.

De un rey franco a un emperador: la abeja imperial

En 1653, en Tournai, sale a la luz la tumba de Childerico I, rey de los francos y padre de Clodoveo. A su lado descansan unas 300 pequeñas joyas que durante mucho tiempo se tomaron por abejas. El humanista Jean-Jacques Chifflet imaginaba que eran broches cosidos en un traje de ceremonia. Hoy se consideran el emblema más antiguo de los soberanos de Francia.

Siglo y medio después, Napoleón funda el Imperio y busca emblemas. En el Consejo de Estado, en 1804, Cambacérès defiende las abejas, «ya que Francia está organizada en torno a un jefe, como una colmena». Al final gana el águila, pero la abeja la acompaña.

¿Por qué conservarla? Napoleón la elige como símbolo de inmortalidad y de resurrección, y sobre todo para enlazar la nueva dinastía con las abejas de Childerico, es decir, con los orígenes de Francia. Una forma hábil de dar raíces antiquísimas a un poder recién estrenado.

La abeja imperial aparece en la coronación del 2 de diciembre de 1804. Ese día encarna una sociedad disciplinada, trabajadora y fecunda, reunida bajo un jefe: exactamente la colmena de Cambacérès.

España, tierra de miel

Desde las pinturas de Bicorp hasta hoy, la abeja nunca se ha ido de España. Según la Comisión Europea, España figura entre los países de la UE con mayor producción de miel, junto a Rumanía, Hungría o Alemania.

El gesto pintado en la roca no se ha perdido: recoger miel sigue siendo un oficio en España. Cuando eliges una abeja como símbolo, eliges también un pedazo de ese paisaje.

El significado de la abeja hoy

De todas estas herencias queda mucho. Las lecturas modernas beben de todas las épocas: son interpretaciones y creencias, no verdades demostradas. Estos son los significados que más a menudo se atribuyen a la abeja:

• el trabajo y la constancia, para quien avanza día a día;
• el espíritu de equipo, herencia de la colmena;
• el renacimiento, como eco de Egipto y del Imperio;
• la pureza, que viene de la Edad Media.

Se suele decir que la abeja invita a encontrar tu lugar dentro de un grupo sin perderte en él. Tómalo como una inspiración, no como una promesa.

En el bestiario de los símbolos, la abeja tiene primos. Descubre lo que simboliza la mariposa, otro insecto cargado de historia, que encontrarás junto a la abeja entre nuestros broches de insectos. Y si te interesan los animales de la suerte, lee la leyenda del gato que saluda.

Regalar y llevar una abeja

Una abeja en un regalo dice «te admiro» sin grandes discursos. Encaja en momentos como estos:

• unas oposiciones aprobadas o una graduación tras mucho esfuerzo;
• un trabajo nuevo o la apertura de un negocio;
• una boda o un nacimiento, para desear un hogar lleno de vida;
• una jubilación, para rendir homenaje a toda una vida de trabajo;
• o simplemente para dar las gracias a una amiga, una compañera o un equipo que siempre han estado ahí.

Lo que cuenta es que la abeja tenga que ver con el momento que vive esa persona. En la tarjeta bastan pocas palabras: «Como una abeja, lo has construido todo con paciencia. ¡Enhorabuena!» o «Discreta, pero esencial: gracias por estar ahí». Para más ideas, aquí tienes cómo elegir un broche para regalar.

Llevar una abeja encima es repetir un gesto muy antiguo: desde los reyes francos, siempre ha servido para decir algo de quien la lleva. En Ma Broche, los broches son bisutería de acero, casi siempre en color dorado, plateado o color oro rosa, con un cierre magnético: un imán se coloca a cada lado de la tela.

Descubre nuestros broches de abeja y elige el que más se te parezca, o curiosea entre los broches de animales si prefieres otra criatura.

En resumen

El significado de la abeja une trabajo, comunidad, poder y renacimiento. Este es su viaje, de la roca de Bicorp a la abeja imperial: