Significado da tartaruga: longevidade, sabedoria e lendas

Qual é o significado da tartaruga? Acima de tudo, longevidade, sabedoria, paciência e proteção. Lenta, discreta, abrigada debaixo da carapaça, evoca em quase todo o lado um tempo longo e uma força tranquila. Ainda assim, a sua simbologia muda de cultura para cultura: guardiã celeste na China, avatar divino na Índia, terra que sustenta o mundo na América do Norte, heroína teimosa na fábula de Esopo.

Neste artigo, veja passo a passo de onde vêm estes significados, incluindo o significado espiritual que várias tradições lhe atribuem. Verá também o que a tartaruga evoca hoje, quando se oferece a alguém ou quando se escolhe trazê-la consigo.

Significado da tartaruga: símbolo de longevidade e sabedoria

Observe uma tartaruga durante alguns minutos: avança sem pressa, para e volta a arrancar. Vive muito tempo e leva a carapaça, a sua «casa», para todo o lado. Estes três traços (a lentidão, a longa vida e o abrigo) explicam quase tudo o que lhe associamos.

O primeiro significado está, portanto, ligado ao tempo longo. Um animal que atravessa os anos sem pressa torna-se facilmente a imagem de quem já viu tudo e não se deixa levar pelo entusiasmo. A sabedoria que lhe é atribuída nasce daí: é uma leitura simbólica, fruto da observação, e não uma qualidade medida.

A carapaça acrescenta outra ideia, a da prudência. Ao primeiro sinal de perigo, a tartaruga recolhe-se, e só volta a sair quando a calma regressa. Muitos veem nisso uma forma de se proteger sem fugir.

No Japão, esta reputação cabe num ditado: «tsuru wa sennen, kame wa mannen», ou seja, «o grou vive mil anos, a tartaruga dez mil». Como lembra o material educativo da Art Gallery of New South Wales, em Sydney, o grou também é um símbolo de longa vida no Japão. Os números são simbólicos: dizem apenas que a tartaruga encarna a duração ainda melhor do que o grou.

A tartaruga na Ásia: guardiã do Norte e avatar de Vixnu

Na Ásia, a tartaruga não se limita a ilustrar a longevidade. Ocupa um lugar na ordem do céu e nas grandes narrativas religiosas.

Na China: a Tartaruga Negra, os animais espirituais e os ossos oraculares

A Tartaruga Negra, chamada Xuanwu ou «Guerreiro Negro», faz parte dos Quatro Símbolos das constelações chinesas. Partilha o céu com o Dragão Azul do Leste, o Pássaro Vermelhão do Sul e o Tigre Branco do Oeste. Guarda o Norte e está ligada ao inverno, à água e à cor negra.

É muitas vezes representada entrelaçada com uma serpente, uma imagem surpreendente que junta dois animais numa só figura. No Japão, chama-se Genbu.

A tartaruga figura também entre os quatro animais espirituais do Livro dos Ritos (Liji), um clássico chinês. No capítulo «Li yun», que pode ler na tradução de James Legge do Livro dos Ritos, publicada no sacred-texts.com, as quatro criaturas são o qilin, a fénix, a tartaruga e o dragão. Legge observa que as outras três são animais fabulosos: das quatro, a tartaruga é a única que existe realmente.

A carapaça chegou mesmo a servir para interrogar o futuro. Na dinastia Shang (cerca de 1600 a 1046 a.C.), gravavam-se perguntas em carapaças de tartaruga (na parte de baixo, o plastrão) e em omoplatas de boi, que depois eram aquecidas. As fissuras eram lidas como respostas sobre as colheitas, o tempo, os sacrifícios ou as campanhas militares.

Segundo a Encyclopaedia Britannica, estes ossos oraculares contêm as mais antigas inscrições chinesas conhecidas. Parte da história da escrita chinesa começa, portanto, em carapaças de tartaruga.

Na Índia: Kurma, a tartaruga que sustenta a montanha

No hinduísmo, Kurma é o segundo avatar de Vixnu, sob a forma de tartaruga. A sua história passa-se durante a agitação do oceano de leite, um episódio em que deuses e demónios procuram obter o néctar da imortalidade.

Para agitar este oceano, usam o monte Mandara como pau de bater e a serpente Vasuki como corda. Mas a montanha começa a afundar-se. Vixnu transforma-se então em tartaruga e sustenta-a na carapaça.

Neste relato, o significado espiritual da tartaruga é muito concreto: ela é a base estável sem a qual nada se aguenta. A Biblioteca Nacional de França (Bibliothèque nationale de France) conserva, aliás, uma pintura de Kurma feita em Madras em 1780.

A Ilha da Tartaruga: um continente sobre uma carapaça

Na América do Norte, muitos povos de línguas algonquinas e iroquesas, sobretudo no nordeste do continente, chamam-lhe «Ilha da Tartaruga». Como explica The Canadian Encyclopedia, em vários relatos indígenas da origem do mundo é uma tartaruga que o sustenta. A tartaruga simboliza aí a própria vida e, para alguns, encarna a identidade, a cultura, a autonomia e um profundo respeito pelo ambiente.

A versão ojibwe começa depois de um dilúvio. Nanabush pede aos animais que mergulhem para trazer um pouco de terra do fundo da água. Todos falham, exceto o rato-almiscarado, que volta à superfície com um pouco de terra húmida, mas perde a vida.

Nanabush coloca essa terra no dorso de uma tartaruga que se oferece, e assim nasce a Ilha da Tartaruga. O relato junta o sacrifício do mais pequeno e a generosidade de quem aceita carregar o mundo.

Nas versões haudenosaunee, uma Mulher do Céu, grávida, cai por um buraco até à Terra. Os pássaros guiam a sua descida e pousam-na no dorso de uma tartaruga, à volta da qual o mundo se forma.

Estas histórias variam de comunidade para comunidade, e não convém fundi-las numa só. Nem todos os relatos indígenas da criação têm uma tartaruga: em muitas culturas da costa noroeste, é o corvo que ocupa o lugar central.

A lebre e a tartaruga: a moral de uma corrida famosa

A fábula é atribuída a Esopo, o fabulista grego. Mais tarde, o francês La Fontaine recontou-a nas suas Fábulas (livro VI, fábula 10, publicada em 1668).

A história é simples. A lebre, certa de ganhar, distrai-se, descansa e brinca. A tartaruga avança sem parar. Quando a lebre finalmente arranca, já é tarde: a tartaruga chega primeiro.

Em La Fontaine, a tartaruga ainda se permite provocar a lebre: de que lhe serviu a velocidade, e o que seria se tivesse de carregar uma casa.

A moral resume-se em duas ideias. A constância vence os rasgos de génio, e o excesso de confiança faz perder quem tinha tudo para ganhar. Não admira que a tartaruga se tenha tornado o emblema da perseverança.

Em português, a mesma lição cabe num provérbio bem conhecido: «Devagar se vai ao longe». Figura na lista de provérbios com a palavra «devagar» da Infopédia, o dicionário da Porto Editora, e soa como a versão portuguesa da moral da fábula.

De Esopo a La Fontaine, a tradição das fábulas deu voz a todo um bestiário, onde também se cruzam o gato, o rato ou o galo. Estes três encontram-se entre outros animais para usar como broche.

O que a tartaruga representa hoje

Então, o que simboliza a tartaruga hoje? As leituras modernas retomam estas heranças e misturam-nas. São crenças e interpretações, e cada pessoa junta-lhes um pouco da sua própria história.

Estes são os sentidos que lhe são atribuídos com mais frequência:

• a paciência, para quem sabe esperar pelo momento certo;
• a perseverança, herdada da fábula;
• a proteção, por causa da carapaça;
• a sabedoria e a longa vida, vindas da Ásia;
• o direito de avançar ao seu ritmo, sem comparações.

A tartaruga da sorte é também uma crença muito difundida: há quem goste de guardar uma pequena tartaruga por perto, como talismã. Nada prova que atraia a sorte, mas é a intenção que se lhe dá que lhe confere valor.

Não é o único animal a que se atribui um papel benfazejo. Se o tema lhe interessa, descubra o gato da sorte, o maneki-neko, e as suas lendas, outro companheiro carregado de crenças.

O sentido final também depende de quem a escolhe. A mesma tartaruga pode evocar a calma para uma pessoa e a coragem de continuar para outra.

Oferecer uma tartaruga: uma mensagem de paciência e encorajamento

Oferecer uma tartaruga é deixar uma mensagem sem ter de a explicar demoradamente. Faz especial sentido nestes momentos:

• o fim de um curso, depois de anos de esforço regular;
• um recomeço (mudança de casa, novo emprego, mudança de carreira);
• um aniversário, para desejar muitos anos de vida;
• uma recuperação, quando a cura leva o seu tempo;
• uma pessoa que avança ao seu ritmo e que quer encorajar.

Tanto pode ser para uma amiga como para uma mãe, uma irmã ou uma colega. O essencial é ligar o presente àquilo que a pessoa está a viver: é essa ligação que lhe dá sentido. Para mais ideias, consulte o nosso guia para escolher um broche para oferecer.

Basta uma pequena frase no cartão para que o símbolo se perceba. Pode inspirar-se no provérbio: «Devagar se vai ao longe. Já deu o primeiro passo, continua a avançar, e isso já é muito.» Ou, mais simplesmente: «Ao seu ritmo, mas sempre em frente.»

Usar o símbolo da tartaruga no dia a dia

Usar uma tartaruga num sobretudo ou num casaco é levar este símbolo para todo o lado. Para quem a usa, pode servir de lembrete para não se apressar; para os outros, pode abrir uma conversa sobre o que significa.

Na Ma Broche, a maioria dos broches são bijutaria em aço de cor dourada, dourada rosada ou prateada, com fecho magnético: um íman de cada lado do tecido, sem furar a peça de roupa, o que se agradece num sobretudo ou num casaco de que se gosta muito.

Se lhe apetecer, pode descobrir os nossos broches em forma de tartaruga, de cor dourada ou prateada, com tons suaves ou multicolores. Cabe-lhe escolher aquele que melhor corresponde ao que a tartaruga representa para si.

Em resumo

A tartaruga representa acima de tudo a longevidade, a sabedoria, a paciência e a proteção. O seu sentido varia, no entanto, de cultura para cultura.