Margarita: significado, simbolismo y un juego de amor

En España, de quien no acaba de decidirse se dice que está deshojando la margarita. El Wikcionario resume la expresión en pocas palabras: dudar y tomarse su tiempo. Detrás hay un gesto que casi todos conocemos: arrancar los pétalos blancos uno a uno, esperando que el último dé la respuesta.

¿Cuál es el significado de la margarita? En Le Langage des fleurs, el libro de la francesa Charlotte de La Tour publicado en 1819, la margarita pequeña significa la inocencia, y la margarita de los prados responde «lo pensaré»: una promesa que todavía no lo es. El español y el lenguaje de las flores dicen, pues, lo mismo: la margarita es la flor del amor que duda. Su nombre, además, viene del latín margarita, «perla». Vamos a seguirla del prado al anillo de un rey de Francia.

Por el camino separaremos lo que está documentado (la botánica, la historia de las palabras) de lo que se cuenta (el lenguaje de las flores, las tradiciones). Las dos cosas merecen la pena, siempre que no se mezclen.

Deshojar la margarita: de un juego a una manera de dudar

El juego es sencillo. Se toma una margarita por el tallo y se le quitan los pétalos uno a uno, alternando las respuestas a una pregunta de amor. El último pétalo da el veredicto.

En Francia la fórmula tiene más matices que un simple sí o no: «Il m’aime, un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout», es decir, me quiere un poco, mucho, apasionadamente, con locura, nada. Algunas versiones añaden «plus que tout», más que nada en el mundo.

Se juega en varios países, con la margarita grande y con su prima pequeña del césped. Hasta subió al escenario: aparece en el ballet Giselle de Jean Coralli y Jules Perrot, estrenado en París en 1841. Victor Hugo también lo menciona en Los miserables.

¿Y de dónde viene? Nadie lo sabe con certeza. Las fuentes que hemos consultado no dicen ni dónde nació ni desde cuándo se juega. El español, en cambio, ha sacado de él una expresión: quien deshoja la margarita duda, aunque no tenga ninguna flor en la mano.

¿Qué flor es la margarita? Margaritón, maya y chiribita

En español se llama «margarita» a más de una planta. La grande, la de los prados, es Leucanthemum vulgare, que también se llama margarita mayor o margaritón. La pequeña del césped es Bellis perennis: según la Wikipedia en español, en España la llaman margarita, maya, pascueta, vellorita o chiribita. En francés es la «petite marguerite», la margarita pequeña, y ese detalle importa: los viejos libros de flores dan a cada una su propio mensaje.

Una flor que esconde decenas

Las dos pertenecen a la familia de las asteráceas. Lo que tomamos por una sola flor es en realidad un capítulo: un ramillete apretado de muchas florecillas. Tiene dos partes:

• en el borde, las lígulas blancas, a las que todo el mundo llama pétalos;
• en el centro, las flores amarillas en forma de tubo, diminutas y muy juntas.

Dicho de otro modo: quien deshoja una margarita no arranca pétalos, sino que quita, una a una, pequeñas flores. La ficha de la margarita mayor en Wikipedia usa los términos de los botánicos: flores liguladas y flores tubulosas.

De los prados al borde del camino

La margarita mayor es una planta vivaz. Crece en prados, cunetas y claros del bosque, y es muy común en toda Europa. Seguro que has pasado junto a cientos de ellas al borde de una carretera sin fijarte.

La pequeña guarda el mismo secreto: un corazón amarillo rodeado de lígulas blancas. Y tiene una costumbre encantadora: se cierra de noche y se abre por la mañana.

Esta flor redonda con su corona de pétalos la encontrarás también en varios de nuestros broches de flor con forma de margarita. Pero antes del broche hubo… una perla.

Margarita, flor y perla

Antes de ser una flor, la margarita fue una perla.

La palabra viene del latín margarita, «perla», que el latín tomó a su vez del griego margarítēs. Y en español ese sentido no se ha perdido: el Wikcionario sigue recogiendo «perla» entre las acepciones de margarita, junto a la flor.

Lo notarás en una expresión que seguramente conoces: «echar margaritas a los cerdos», ser generoso con quien no sabe apreciarlo. Viene del Evangelio según san Mateo, cuyo texto latino dice precisamente margaritas. En francés se dice «jeter des perles aux pourceaux»; el español, en cambio, conservó la palabra latina.

En francés, el paso de la perla a la flor fue lento. Hacia 1130-1140, «margerie» designaba la perla. El sentido de flor aparece por primera vez en el siglo XIII, en el relato Aucassin et Nicolette, y se refiere… a la margarita pequeña.

Mira ahora una margarita con otros ojos: un corazón dorado, una corona blanca bien redonda. La comparación con una perla sale casi sola. Los poetas pensaron lo mismo: en 1364, Guillaume de Machaut le dedicó un poema entero, Le Dit de la marguerite.

El anillo de san Luis

El juego entre perla, flor y nombre propio también llegó a las cortes. Luis IX de Francia, san Luis, se casó en 1234 con Margarita de Provenza. Según Charlotte de La Tour, el rey llevaba un anillo adornado con una guirnalda de lirios y margaritas, con un crucifijo y esta divisa: «Hors cet anel pourrions-nous trouver amour?», algo así como «¿fuera de este anillo podríamos encontrar amor?». El anillo reunía así, cuenta ella, la fe, Francia y la reina.

Es una tradición recogida en un libro del siglo XIX, no un documento de archivo. Pero la idea conmueve: llevar en el dedo la flor que lleva el nombre de su reina.

Un nombre de mujer muy popular

En Francia, desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, Marguerite estuvo entre los nombres más frecuentes. Santa Margarita de Antioquía es la patrona de las parturientas. Otro lazo con el nacimiento, como la «flor del recién nacido» que encontrarás un poco más abajo.

Qué significa la flor margarita en el lenguaje de las flores

En el siglo XIX gustan los ramos que hablan. En 1819 se publica en Francia Le Langage des fleurs de Charlotte de La Tour, un libro que da un mensaje a cada flor. La margarita recibe varios, según la variedad. Ten presente que son convenciones fijadas por un libro, no verdades sobre la planta. Si quieres saber cómo nació este código, lee nuestra guía del lenguaje de las flores.

La margarita pequeña, flor de la inocencia

Para Charlotte de La Tour, la margarita pequeña significa la inocencia. Para explicarlo cita los poemas de Ossian, un ciclo escocés del siglo XVIII. En él, Malvina llora a Óscar y al hijo de Óscar, muerto antes de nacer. Las muchachas de Morven consagran entonces la margarita pequeña «a la primera infancia», y la flor se convierte en «la flor de la inocencia, la flor del recién nacido».

Es una leyenda literaria, no una creencia antigua. Pero da a la florecilla blanca un sentido muy tierno: el de una vida que empieza. Le sienta bien a una flor que vuelve a abrirse cada mañana.

La margarita de los prados: «Lo pensaré»

La margarita mayor lleva un mensaje más misterioso: «J’y songerai», lo pensaré. El mismo libro cuenta que, en tiempos de los caballeros, una dama que se mostraba coronada de margaritas blancas daba precisamente esa respuesta a quien pedía servirla.

Ni sí ni no. El caballero podía tener esperanza, pero nada estaba asegurado. Es el mismo suspense del juego de los pétalos, y el mismo de la expresión española: la margarita es la flor del amor que duda.

¿Tiene la margarita un significado espiritual?

Mucha gente busca el «significado espiritual» de la margarita. En las fuentes que hemos consultado, ninguna tradición antigua le atribuye un mensaje espiritual concreto.

Lo que sí aparece es la inocencia y la infancia que le da el lenguaje de las flores del siglo XIX, y la espera amorosa del «lo pensaré». Si la margarita te inspira otra cosa, es una lectura personal, y es tuya.

Regalar una margarita: qué mensaje elegir

Con todos estos sentidos, la margarita encaja en momentos muy distintos:

• un nacimiento, en recuerdo de «la flor del recién nacido»;
• una declaración tímida, o una respuesta que deja la puerta abierta: «lo pensaré»;
• una Margarita, que ya lleva la flor en su nombre;
• alguien a quien le encantan los prados y las flores del campo.

Lo importante es que la flor tenga que ver con el momento que vive esa persona. Unas palabras en la tarjeta bastan:

• «Bienvenida al mundo, florecilla.»
• «Ya lo he pensado: sí, sin deshojar ni un pétalo.»
• «Una margarita para mi Margarita.»

Para acertar con el broche según la persona, consulta nuestra guía para elegir un broche de regalo. ¿Buscas un mensaje más claro? Combina la margarita con otra flor y descubre qué dicen la rosa roja y la rosa blanca.

Llevar la margarita en un broche

Una margarita en broche no se marchita y se lleva en cualquier estación. En Ma Broche, las margaritas son piezas de bisutería que interpretan la flor de varias maneras:

• pétalos esmaltados de colores, con estrás, sobre una montura color dorado;
• una margarita negra de doce pétalos, con el corazón crema en relieve y dos hojas verdes;
• dos margaritas superpuestas en acero color plateado, con pétalos crema, grises y negros;
• una margarita negra y otra blanca reunidas en un medallón calado.

Todas se sujetan con un cierre magnético. Ponte una en la solapa de una chaqueta, en un jersey o en un pañuelo: el blanco y negro combina con un conjunto sobrio, y la versión multicolor alegra un abrigo liso. Para elegir la tuya, echa un vistazo a nuestra selección de flores para llevar puestas.

¿Te apetece formar un pequeño ramo? Añade un broche de amapola: esta flor del campo también tiene su historia, contada en nuestro artículo sobre el significado de la amapola.

El significado de la margarita, de un vistazo

En el lenguaje de las flores del siglo XIX, la margarita significa la inocencia y el amor que duda, y su nombre significaba al principio «perla». La tabla separa los hechos (botánica, origen del nombre), las reglas del libro de 1819 y las tradiciones contadas: