Hund Symbolik: warum der Hund für Treue und Schutz steht

Göttingen, 1747. In der Universitätsstadt tritt eine Loge mit einem ungewöhnlichen Namen zusammen: „Louise des ehrwürdigen Mopsordens“. Sie zählt 55 Mitglieder, und ihr Erkennungszeichen ist ein Mops. Der kleine Hund galt in diesen Kreisen als Symbol von Treue, Zuverlässigkeit und Standfestigkeit. Damit ist das Wichtigste über die Symbolik des Hundes schon gesagt: Er bleibt, wenn andere gehen.

Wofür steht der Hund also? Vor allem für Treue, von Homers Odyssee bis zu einem Bahnhof in Tokio. Dann für Schutz: Er bewacht das Haus, und schon die Römer warnten an der Türschwelle vor ihm. Und in mehreren Mythologien steht er zwischen zwei Welten: Anubis in Ägypten, Kerberos in Griechenland und Xolotl bei den Azteken wachen über den Übergang der Toten. Der Gefährte der Lebenden ist zugleich ein Wächter der Verstorbenen.

Bei jeder Geschichte trennen wir, was überliefert ist, von dem, was man später in sie hineingelesen hat.

Treue: Hunde, die nicht von der Stelle wichen

Die Treue kehrt in vielen der hier versammelten Geschichten wieder, und sie geht besonders zu Herzen. Der Mopsorden hat sie sogar zu seinem Programm gemacht.

Der Mopsorden: ein Hund als Erkennungszeichen

Gegründet wurde der Orden wohl um 1740 in Frankreich. Als Gründer wird Clemens August von Bayern genannt, doch das ist nicht gesichert. Er soll damit ein päpstliches Verbot umgangen haben. 1738 hatte Papst Clemens XII. die Mitgliedschaft bei den Freimaurern unter Androhung der Exkommunikation untersagt. Der Mopsorden nahm Frauen wie Männer auf, sofern sie katholisch waren. Von Frankreich aus soll er sich in die Niederlande und nach Deutschland verbreitet haben; auch in Bayreuth gab es angeblich eine Loge.

Die Göttinger Loge hielt sich nicht lange. 1748 verboten die Universitätsbehörden den Orden: Die Loge verlangte ein Aufnahmegeld und wollte über ihre Mitglieder selbst richten. Danach verliert sich die Spur der Göttinger Loge. Die kuriosen Aufnahmerituale beschreibt der Wikipedia-Artikel über den Mopsorden. Geblieben ist das Bild: ein Hund als Zeichen dafür, dass man sich aufeinander verlassen kann.

Hachikō, fast zehn Jahre am Bahnhof Shibuya

Wie wörtlich ein Hund Treue nehmen kann, zeigt fast zwei Jahrhunderte später ein Akita in Tokio. Hachikō kommt am 10. November 1923 zur Welt. Im Jahr darauf nimmt ihn Hidesaburō Ueno zu sich, Professor an der landwirtschaftlichen Fakultät der Kaiserlichen Universität Tokio. Jeden Morgen begleitet der Hund ihn zum Bahnhof Shibuya, und jeden Abend holt er ihn dort wieder ab. Am 21. Mai 1925 stirbt Ueno plötzlich. Hachikō wartet weiter am Bahnhof, Abend für Abend, fast zehn Jahre lang, bis zu seinem eigenen Tod 1935.

1932 erzählt die Zeitung Asahi Shinbun seine Geschichte, und ganz Japan lernt ihn kennen. Man nennt ihn Chūken, „der treue Hund“. Im April 1934 wird am Bahnhof eine Bronzestatue enthüllt, und Hachikō ist selbst dabei. Mehr über ihn erzählt der Wikipedia-Artikel über Hachikō.

Argos, zwanzig Jahre Warten

Lange vor Tokio hatte Homer schon von einem Hund erzählt, der wartet. Im 17. Gesang der Odyssee kehrt Odysseus nach zwanzig Jahren endlich heim, als Bettler verkleidet. Vor dem Palast liegt ein alter Hund auf dem Misthaufen, voller Ungeziefer: Seit sein Herr fort ist, kümmern sich die Diener nicht mehr um ihn. Es ist Argos.

Der Hund lässt sich von der Verkleidung nicht täuschen. Zu schwach, um aufzustehen, wedelt er mit dem Schwanz, wie ein Gruß aus der Ferne. Dann stirbt er. Er hat genau so lange durchgehalten, bis er seinen Herrn wiedersah. Deshalb ist Argos in der Literatur zum Sinnbild tierischer Treue geworden.

Ein Hündchen auf einem Hochzeitsbild

Auch die Malerei hat den Hund zum Zeichen der Verbundenheit gemacht. 1434 malt Jan van Eyck die Arnolfini-Hochzeit, die heute in der National Gallery in London hängt. Im Vordergrund, zu Füßen des Paares, steht ein kleiner Hund. In ihm hat man eheliche Treue gesehen: Die Eheleute versprechen einander, was der Hund ganz von selbst gibt.

„Cave canem“: die Warnung an der Haustür

Der Hund ist nicht nur treu, er verteidigt auch die Seinen. Die Römer haben daraus eine Warnung gemacht.

In Pompeji, im sogenannten Haus des tragischen Dichters, zeigt ein Mosaik am Eingang einen drohenden Hund und zwei lateinische Wörter: Cave canem, „Hüte dich vor dem Hund“. Der Schriftsteller Petronius spielt im Satyricon mit dieser Idee: Als der Erzähler Encolpius das Haus des reichen Trimalchio betritt, schreckt er vor einem Hund zurück, der nur an die Wand gemalt ist.

Die Warnung hat die Jahrhunderte überdauert: Man liest sie noch heute an vielen Gartentoren, auf Latein oder übersetzt. Von allen Sinnbildern des Hundes ist der Wachhund wohl das greifbarste: der Hund, der wacht, während das Haus schläft.

Begleiter auf dem Weg ins Totenreich

In vielen Mythen wird der Gefährte der Lebenden überraschenderweise zum Begleiter in der Nacht des Todes. Für solche Gestalten gibt es ein Fachwort: Psychopompos, Seelenführer, weil sie die Seelen ins Reich der Toten geleiten. Ein solches Tier steht also nicht für den Tod. Es begleitet den Übergang von einer Welt in die andere.

Anubis, der schwarze Kanide der Totenstädte

Im alten Ägypten erscheint Anubis als großer schwarzer Kanide, der auf dem Bauch liegt. Hund oder Schakal? Ein Ägyptologe des British Museum sieht in ihm wahrscheinlich einen Schakal. Eine mögliche Erklärung: Schakale streifen nachts um die Gräber, und die alten Ägypter könnten sie deshalb mit dem Tod verbunden haben.

Anubis wird zum Herrn der Totenstädte und zum Schutzherrn der Einbalsamierer. Er empfängt die Verstorbenen und wirkt beim Wiegen des Herzens mit. Verehrt wird er vor allem in Hardai, das die Griechen Kynopolis nannten, „Stadt des Hundes“. Sein Kult hielt sich über drei Jahrtausende und erlosch erst zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert n. Chr.

Kerberos, der Hund am Tor der Unterwelt

In der griechischen Mythologie führt der Hund die Toten nicht, er bewacht sie. Kerberos, Kind der Ungeheuer Echidna und Typhon, hütet das Reich des Hades. Er hat zwei Aufgaben: Kein Toter soll hinaus, und kein Lebender soll eindringen, um einen von ihnen zurückzuholen.

Nur wenige kommen an ihm vorbei. Herakles fängt ihn: Es ist die zwölfte seiner Arbeiten. Orpheus besänftigt ihn mit seiner Musik, um Eurydike zu holen. Aeneas und die Sibylle werfen ihm einen Kuchen zu, der ihn einschlafen lässt. Diese Episoden versammelt der Wikipedia-Artikel über Kerberos. Selbst der schrecklichste aller Hunde lässt sich überwinden.

Xolotl, der Hundegott der Azteken

Auf der anderen Seite des Atlantiks übertragen die Azteken Xolotl eine ähnliche Aufgabe. Dieser Gott, fast immer mit Hundekopf dargestellt, begleitet jede Nacht die Sonne auf ihrem Weg in die Unterwelt und führt die Seelen der Verstorbenen nach Mictlan, ins Reich der Toten. Fachleute erkennen in seinem Kopf meist den des Xoloitzcuintle, des mexikanischen Nackthundes. Xolotl verkörpert außerdem den Abendstern.

Ägypten, Griechenland, Mexiko: drei weit voneinander entfernte Kulturen und derselbe Gedanke. Wer uns am Tag begleitet, begleitet uns auch in der Nacht. Andere Tiere waren ebenfalls Fährleute: In der hinduistischen Überlieferung rettet ein Fisch die Menschheit vor der Sintflut, wie wir in unserem Beitrag zur Symbolik des Fisches erzählen.

Rochus und Guinefort: ein Brot und ein heiliger Windhund

Im christlichen Europa spielte der Hund zwei unerwartete Rollen: die des Retters und, in einem Winkel Frankreichs, sogar die eines Heiligen, gegen den Willen der Kirche.

Der Hund des heiligen Rochus

In der religiösen Kunst erkennt man den heiligen Rochus an seinem Hund. An der Pest erkrankt, zieht er sich in einen Wald bei Sarmato in Italien zurück. Eine Quelle entspringt, und jeden Tag bringt ihm ein Hund ein Brot, wohl von seinem Herrn geschickt. Dieser Herr soll der Adlige Gottardo Pallastrelli gewesen sein. In der Bretagne zeigt eine Statue in der Kirche der Insel Bréhat sogar, wie der Hund die Wunde des Heiligen leckt.

Guinefort, der Windhund aus der Dombes

Nun eine französische Geschichte, und eine der seltsamsten. Um 1250 berichtet der Dominikaner Stephan von Bourbon (Étienne de Bourbon), dass die Menschen in der Dombes bei Lyon einen Hund verehren. Guinefort war ein Windhund. Der Legende nach tötet er eine Schlange, die das Kind seines Herrn, eines Ritters, beißen wollte. Der Ritter findet das Kind voller Blut, hält den Hund für schuldig und tötet ihn. Dann entdeckt er die zerfetzte Schlange und das Kind, das gesund und munter aufwacht.

Der Ritter begreift seinen Irrtum, begräbt den Windhund und pflanzt einen Strauch auf sein Grab. Bald schreiben die Leute der Gegend dem „Märtyrerhund“ die Kraft zu, Kinder zu heilen. Stephan von Bourbon lässt die Überreste des Hundes ausgraben und zusammen mit dem Strauch verbrennen. Es nützt nichts: Der Kult um den heiligen Windhund hält sich jahrhundertelang, bis in die 1930er Jahre.

Der Hund im chinesischen Tierkreis

In China ist der Hund das elfte der zwölf Tierkreiszeichen, zwischen Hahn und Schwein. Ihm entspricht der Erdzweig Xu. Die chinesische Astrologie schreibt ihm Eigenschaften zu, die an das erinnern, was man in Europa an Hunden schätzt: Er habe einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn, sei klug und hilfsbereit.

Hund: spirituelle Bedeutung in alten Geschichten

Wenn Sie nach der spirituellen Bedeutung des Hundes fragen, geben die Überlieferungen mehrere Antworten, und sie ähneln sich:

• in den Mythen Ägyptens, Griechenlands und der Azteken wacht der Hund über den Übergang zwischen Leben und Tod;
• in der christlichen Geschichte ernährt er den kranken Rochus, und in der Dombes wurde ein Windhund sogar wie ein Heiliger verehrt;
• in Literatur und Geschichte, von Homer über den Mopsorden bis Tokio, verkörpert der Hund eine Treue, die die Abwesenheit überdauert, ja sogar den Tod des Herrn.

Der rote Faden? Das Dableiben. Der Hund bleibt, wenn die anderen gehen. Und wenn ein Hund Sie an Freude, an die Kindheit oder an einen Gefährten erinnert, der nicht mehr da ist, dann ist das Ihre eigene Lesart, und sie gehört Ihnen. Auch die Katze, seine ewige Gegenspielerin, hat von Land zu Land andere Bedeutungen bekommen: Wir erzählen, warum die Winkekatze Glück bringen soll.

Einen Hund als Brosche verschenken

Für wen?

Mit all diesen Geschichten im Hintergrund passt ein Hund zu vielen Anlässen:

• eine Freundschaft fürs Leben, zu Ehren von Argos und Hachikō;
• ein Hochzeitstag, mit einem Augenzwinkern zum Hündchen der Arnolfini;
• ein neues Zuhause, für den Hund, der die Schwelle bewacht;
• jemand, der in einem Jahr des Hundes geboren ist;
• jemand, der gerade einen Welpen aufgenommen hat;
• die Erinnerung an einen vierbeinigen Gefährten, der nicht mehr da ist, wie ein Begleiter, der an Ihrer Seite bleibt.

Für jeden dieser Anlässe finden Sie in unserer Auswahl an Broschen mit Hunden und Welpen einen passenden Charakter, vom besonnenen bis zum verspielten.

Ein paar Worte für die Karte

• „Treu wie Hachikō“
• „Ich bin noch da, auch nach zwanzig Jahren“
• „Ein Wächter für das neue Zuhause“

Ein Hund zum Anstecken

Eine Hundebrosche ist ein Begleiter, der nicht von Ihrem Mantel weicht. Unter unseren Broschen als Modeschmuck erinnern mehrere Hunde und Welpen an diese Geschichten. Der sitzende Hund mit schwarzem Kopf und schwarz gepunkteter weißer Schleife, aus goldfarbenem Stahl, hat die Haltung eines besonnenen Wächters. Der Welpe aus silberfarbenem Stahl, mit anthrazitgrauem Kopf, lavendelblauen Ohren und einer kleinen rosa Nase in Herzform, wirkt eher zärtlich. Und der weiß-graue Hund im Kapuzenmantel mit Stiefeln, aus goldfarbenem Stahl, ist bereit für einen Spaziergang im Regen. Alle drei sind Modeschmuck-Broschen mit Magnetverschluss.

Am Revers eines Blazers, auf einem Strickpullover oder an einer Tasche fällt ein Hund auf, ohne laut zu sein. Und wenn Sie noch schwanken, warten unter unseren Broschen mit Tiermotiven weitere Geschöpfe auf Sie.

Hund Symbolik auf einen Blick

Die Symbolik des Hundes wechselt mit der Überlieferung, doch drei Gedanken kehren immer wieder: Treue, Schutz und Begleitung zwischen Lebenden und Toten. Hier alles auf einen Blick: