Borboleta: significado e simbolismo, da lagarta à alma
A borboleta simboliza primeiro a transformação e, desde a Antiguidade grega, a alma. Eis os significados documentados, as crenças a olhar com distância e como escolher a mensagem de um presente.
A borboleta simboliza antes de mais a transformação, porque nasce lagarta e só chega a adulta depois de passar pela crisálida. Desde a Antiguidade grega representa também a alma: a mesma palavra, psique, designava as duas. Atribui-se-lhe ainda a leveza, com o seu reverso, a inconstância e a brevidade. Estes significados não têm o mesmo peso em todo o lado: na China, um sonho com uma borboleta serve para questionar a fronteira entre dois estados; no México, a monarca está associada aos mortos. O significado espiritual das cores e os presságios, por sua vez, são crenças. Eis o que está documentado, o que não está e como escolher o sentido certo para um presente.
Porque é que a borboleta simboliza a transformação
A borboleta pertence aos insetos de metamorfose completa, ao contrário da libélula, cuja larva se torna adulta sem passar pela crisálida. A sua vida atravessa quatro fases muito diferentes:
- o ovo;
- a lagarta, que come e cresce;
- a crisálida, imóvel na aparência;
- o adulto alado, a que os naturalistas chamam imago.
Durante a fase de crisálida, o corpo do inseto reorganiza-se profundamente antes da eclosão, enquanto o invólucro parece não se mexer.
Foi esse contraste que fez da borboleta uma imagem da mudança. Durante dias quase nada se vê e, de repente, surge um animal alado que já não se parece nada com a lagarta. O símbolo guarda assim duas ideias: uma mudança silenciosa antes de se tornar visível, e uma continuidade, porque é o mesmo ser que se transforma.
Usar ou oferecer uma borboleta com este sentido é falar de uma passagem e não de uma rutura: uma nova etapa da vida, uma mudança de profissão, uma recuperação. A mensagem não é «vais tornar-te outra pessoa», mas «aquilo por que estás a passar pode levar-te a outra coisa».
Psique: a mesma palavra para a alma e a borboleta
Em grego antigo, o primeiro sentido de ψυχή (psychê) é «sopro». Depois passou a designar o sopro da vida e, por fim, a alma, por oposição ao corpo. Aristóteles refere, na sua História dos Animais (livro V), que a palavra também servia para nomear a borboleta. A ligação não é, portanto, uma invenção moderna: a alma e a borboleta partilhavam o mesmo nome.
A arte antiga deu um rosto a esta ideia. A partir do século IV antes de Cristo, Psique surge como uma jovem com asas de borboleta, muitas vezes ao lado de Eros, o deus do amor. No século II, o autor latino Apuleio conta a sua história nas Metamorfoses, também conhecidas como O Burro de Ouro: Psique perde o esposo divino por curiosidade, enfrenta as provas impostas por Vénus e acaba por se tornar imortal. O portal educativo Odysseum, do Ministério da Educação francês (em francês), reconstitui este percurso e mostra o que contos como A Bela e o Monstro lhe devem.
Essa herança continua no nosso vocabulário: psique, psicologia e psíquico vêm da mesma palavra grega. Quem hoje associa uma borboleta à memória de uma pessoa retoma, muitas vezes sem saber, uma imagem com mais de dois mil anos.
Noutras culturas: duas leituras documentadas
Muitas páginas atribuem à borboleta um significado preciso em dezenas de culturas, quase sempre sem fonte. Ficámos com dois exemplos que se podem verificar.
China: o sonho da borboleta de Zhuangzi
O pensador chinês Zhuangzi conta, no capítulo II do livro que tem o seu nome, que sonhou ser uma borboleta a esvoaçar alegremente, sem saber que era Zhuangzi. Ao acordar, já não sabia se era Zhuangzi que tinha sonhado ser uma borboleta ou uma borboleta que sonhava ser Zhuangzi. A passagem termina com aquilo que costuma traduzir-se por «a transformação das coisas».
Aqui a borboleta não representa nem a alma nem a sorte. Serve para questionar a fronteira entre o sonho e a vigília e a forma como um ponto de vista pode mudar de repente. A Stanford Encyclopedia of Philosophy (em inglês) vê nele o exemplo mais conhecido do ceticismo moderado de Zhuangzi.
México: a monarca, alma dos mortos
Todos os anos, de novembro a março, milhões de borboletas-monarca juntam-se nas florestas de montanha do centro do México. Segundo a UNESCO (em inglês), que classificou a área como Património Mundial em 2008, o povo purépecha considera a monarca a alma dos mortos: a sua chegada coincide com o Dia dos Mortos (Día de Muertos), a 2 de novembro.
A mesma página recolhe um relato das avós purépechas: quando os seus antepassados caminhavam desde as terras frias e as crianças e os idosos já não conseguiam continuar, cobriram o corpo com resina cor de laranja das árvores e pólen amarelo das flores para se aquecerem, e a resina e o pólen transformaram-nos em monarcas. A borboleta junta aqui os dois grandes sentidos já vistos, a transformação e a alma.
Leveza e inconstância: o que diz a língua portuguesa
A borboleta passa de flor em flor sem se demorar, e a língua guardou essa imagem. O Dicionário Priberam regista, em sentido figurado, a borboleta como pessoa inconstante, volúvel. Regista também o verbo borboletear: dar pequenos voos, andar sem rumo definido e, em sentido figurado, pensar ou imaginar sem fixar a atenção em nada.
O símbolo tem, portanto, duas faces. De um lado, a graça, a liberdade de movimento, a alegria de um jardim em flor na primavera. Do outro, a falta de constância e a brevidade: em muitas espécies a vida adulta é curta, o que faz também da borboleta uma imagem do que passa.
Esse reverso conta na hora de oferecer. Para alguém que acabou de se comprometer, a dois ou num projeto, uma borboleta pode ler-se como uma piscadela de olho à leveza ou como uma alusão à inconstância. Uma frase no cartão basta para desfazer a dúvida.
Borboleta branca, borboleta preta: separar crença e facto
O significado das borboletas por cores circula muito na internet: a branca traria paz ou proteção, a amarela alegria, a azul sonhos realizados. Muda de um site para outro e não remete para nenhuma fonte antiga que tenhamos conseguido verificar. A borboleta preta mostra-o bem: consoante a página, anuncia um luto ou um recomeço, duas leituras opostas.
O mesmo acontece com os presságios: uma borboleta que pousa em ti seria bom sinal, uma borboleta que volta muitas vezes seria a visita de alguém querido que já partiu. São crenças pessoais, por vezes reconfortantes, mas nenhuma tradição comum permite dar-lhes valor de mensagem.
O mais honesto é partir do sentido que tu, ou a pessoa em quem pensas, dão à borboleta. Se uma avó adorava borboletas brancas, é essa memória que dá força ao motivo, não uma tabela de cores.
Que significado escolher consoante a ocasião
Antes de oferecer uma borboleta, pensa no sentido que queres pôr em destaque. A tabela parte das leituras documentadas acima e propõe uma frase simples para o cartão.
| Ocasião | Sentido em destaque | Ideia de frase para o cartão |
|---|---|---|
| Um novo começo: mudança de casa, novo emprego, fim do curso | A transformação | «Para o que aí vem, e tudo o que te vai trazer.» |
| Depois de uma fase difícil | A crisálida, o tempo da mudança | «Cada coisa a seu tempo. Estou a pensar em ti.» |
| Mudança de caminho ou de olhar | O sonho de Zhuangzi, o ponto de vista que muda | «Tens o direito de ver as coisas de outra maneira.» |
| Memória de alguém querido que partiu | A alma, de Psique à monarca | «Para guardar perto o que não se apaga.» |
| Primavera, aniversário, uma simples atenção | A leveza | «Um pouco de leveza para o teu casaco preferido.» |
Uma só ideia por presente chega. Uma borboleta oferecida por um novo emprego não precisa de carregar também a memória de alguém que partiu: mais vale escolher um sentido e mantê-lo.
Guardar o símbolo perto de si
Um broche mantém o motivo à vista todos os dias, num casaco, num blazer ou num lenço. Os da Ma Broche prendem-se com íman: nada atravessa o tecido e podes mudar a borboleta de sítio conforme a roupa. São de aço em tom dourado, dourado rosa ou prateado, consoante o modelo, como toda a nossa coleção magnética.
Perguntas frequentes
O que significa uma borboleta entrar em casa?▾
Não encontrámos nenhuma tradição documentada que dê um sentido preciso a esta visita. As interpretações que se leem na internet vão do bom presságio ao sinal de alguém querido que já partiu, e muitas vezes contradizem-se. Podes vê-la como uma piscadela de olho, sem fazer dela um anúncio. Na prática, o mais simples é abrir a janela para que possa sair.
A borboleta é um símbolo de morte ou de vida?▾
De ambas. Pela metamorfose, evoca a renovação e a vida que continua sob outra forma. Pela ligação à alma, toca também a morte: a alma-borboleta da Antiguidade grega, a monarca que os purépechas associam aos mortos. É o contexto, e as palavras que acompanham a borboleta, que decidem o sentido.
De onde vem a expressão «efeito borboleta»?▾
Do título de uma conferência que o meteorologista norte-americano Edward Lorenz deu a 29 de dezembro de 1972, em Washington, perante a Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS): «Predictability: Does the Flap of a Butterfly's Wings in Brazil Set Off a Tornado in Texas?». A ideia: num sistema instável como a atmosfera, uma diferença mínima no início pode levar a evoluções muito diferentes. É um sentido científico, não espiritual.
Pode oferecer-se uma borboleta a alguém de luto?▾
Sim, se a pessoa for sensível a esse sentido. Apresenta-a como um pensamento para ela ou para quem partiu, e não como um sinal do além. Na dúvida, apoia-te na crisálida: uma borboleta oferecida «pelo tempo que for preciso» fala de paciência e não impõe nenhuma crença.
A borboleta dá sorte?▾
Não encontrámos uma tradição documentada que faça dela um amuleto da sorte, como o trevo de quatro folhas é para muitas pessoas. Alguns sites afirmam-no, sem fonte. Oferece-se sobretudo pelo que evoca, a mudança, a leveza ou a memória, e é esse sentido, dito em poucas palavras, que dá valor ao presente.
