Biene als Symbol: von den Zeidlern bis zu Napoleon

Ein Mann klettert im Wald bei Nürnberg einen alten Baum hinauf. In etwa sechs Metern Höhe hat er eine Höhle in den Stamm gehauen, und darin wohnt ein Bienenvolk. An seiner Seite hängt eine Armbrust: Er darf sie tragen, denn er ist ein Zeidler, ein Honigsammler mit kaiserlichem Privileg. Der Wald, in dem er arbeitet, hat einen stolzen Beinamen: „Des Heiligen Römischen Reiches Bienengarten“.

Kurz gesagt steht die Biene als Symbol für Fleiß, Gemeinschaft, Macht und Wiedergeburt. Manche verbinden sie auch mit Reinheit und mit einer Verbindung zwischen den Lebenden und den Toten. Wie ein so kleines Insekt zu so viel Bedeutung kam, ist eine lange Geschichte: Sie führt von einer Felsmalerei über die Zeidler und ein Königsgrab bis zu Napoleon und einer berühmten Biene aus einem deutschen Roman.

Wofür steht die Biene als Symbol?

Am Anfang steht keine Legende, sondern ein Blick auf den Bienenstock. Es summt, es herrscht ein ständiges Kommen und Gehen, und jede Biene scheint ihre Aufgabe zu kennen. Am Ende dieses Gewimmels steht Honig.

Aus dieser Beobachtung haben die Menschen drei Schlüsse gezogen:

• die Biene arbeitet unermüdlich
• sie lebt in Gemeinschaft, im Dienst eines Ganzen, das größer ist als sie
• sie verwandelt Blüten in etwas Kostbares

Auf diesen drei Gedanken hat jede Epoche ihre eigene Biene gebaut. Eine davon ist ganz in der Nähe zu Hause, in Franken.

Des Reiches Bienengarten: die Zeidler von Nürnberg

Die Zeidlerei, so nannte man die Honigernte bei wilden oder halbwilden Bienenvölkern, meist hoch oben in den Bäumen. Im Nürnberger Reichswald wurde daraus ein angesehener Beruf. Kaiser Karl IV. fasste die Rechte und Pflichten der Zeidler am 1. Juni 1350 in einem großen Privileg zusammen, und zu ihren Vorrechten gehörte das Recht, eine Armbrust zu tragen.

Die Zeidler hatten sogar ein eigenes Gericht: Von 1296 bis 1796 tagte das Zeidelgericht in Feucht, dem Mittelpunkt von 92 Zeidelgütern. Und ihr Honig landete in etwas, das Sie bestimmt kennen: in den Nürnberger Lebkuchen.

Hier ist die Biene noch kein Wappentier. Sie ist ein Schatz, den man mit Gesetzen, Richtern und Waffen schützt. Doch die Idee, dass in ihr mehr steckt als Honig, ist viel älter.

Ein Felsbild und die Tränen des Sonnengottes

Gehen wir Jahrtausende zurück. Im Osten Spaniens zeigt eine Felsmalerei eine Honigernte. Sie entstand in der Steinzeit, zwischen 10.000 und 6.000 v. Chr., wie die Alpenschutzkommission CIPRA in ihrem Beitrag „Die Königin der Insekten“ schreibt. Jemand fand diesen Moment wichtig genug, um ihn auf Stein festzuhalten.

Im alten Ägypten bekommt die Biene einen göttlichen Ursprung. Nach der ägyptischen Mythologie entsteht sie aus den Tränen des Sonnengottes Re und überwindet die Grenze zwischen Leben und Tod. Merken Sie sich diesen Gedanken: Ein Kaiser wird ihn viel später wieder aufgreifen.

Reinheit und Ordnung: die Biene im Christentum

Im Mittelalter sieht man den Bienenstock mit den Augen des Glaubens. Die vielen Bienen, einig und fleißig, werden zum Bild der christlichen Gemeinschaft. Die Biene selbst steht, so die CIPRA, für Reinheit und gilt als Zeichen der Jungfrau Maria.

Gemeinschaft, Ordnung, jede an ihrem Platz: Das ist das Bild, das Herrscher später für sich entdecken. Das früheste Zeugnis dafür lag allerdings lange unter der Erde.

Childerich und Napoleon: wie die Biene zum Kaiserzeichen wurde

Ein Grab voller kleiner Bienen

Im Jahr 1653 entdeckt man in Tournai, im heutigen Belgien, das Grab des Frankenkönigs Childerich I., des Vaters von Chlodwig. Darin liegen rund 300 kleine, fein gearbeitete Schmuckstücke, die man lange für Bienen hielt. Der Gelehrte Jean-Jacques Chifflet vermutete, dass sie als Broschen ein Prunkgewand des Königs schmückten.

Ein König, der Bienen auf seinem Festgewand trägt, um zu zeigen, wer er ist: Ein Symbol am Körper zu tragen ist also keine neue Idee. Diese Stücke gelten heute als das älteste Emblem der Herrscher Frankreichs. Ob es wirklich Bienen waren, verraten wir in den Fragen am Ende des Artikels.

1804: die kaiserliche Biene

Anderthalb Jahrhunderte später gründet Napoleon sein Kaiserreich und braucht Embleme. 1804 berät der Staatsrat darüber. Cambacérès spricht sich für die Bienen aus, „da Frankreich wie ein Bienenstock um ein Oberhaupt herum organisiert ist“.

Hauptemblem wird am Ende der Adler, doch die Biene begleitet ihn. Die Fondation Napoléon nennt sie ein Symbol der Unsterblichkeit und der Auferstehung, also genau das Erbe der ägyptischen Tränen des Re. Vor allem aber verbindet sie die neue Dynastie mit den Bienen Childerichs und damit mit den Ursprüngen Frankreichs. Ihren ersten großen Auftritt hat sie bei der Krönung am 2. Dezember 1804, als Bild einer disziplinierten, fleißigen und fruchtbaren Gesellschaft unter einem Oberhaupt.

Die Biene Maja: eine deutsche Biene für die ganze Welt

Gut hundert Jahre nach der Krönung bekommt die Biene in Deutschland ein ganz anderes Gesicht. 1912 erscheint der Roman „Die Biene Maja und ihre Abenteuer“ von Waldemar Bonsels. Eine junge Biene verlässt ihren Stock, entdeckt die Welt und kehrt zurück, um ihr Volk und die Königin vor einem Angriff der Hornissen zu warnen.

Das Buch wurde ein weltweiter Erfolg und in über 40 Sprachen übersetzt. Die Zeichentrickserie, die das ZDF 1976 und 1977 zeigte, machte Maja dann für Generationen von Kindern unvergesslich. Und was steckt in dieser Geschichte? Neugier, Mut und am Ende Treue zur Gemeinschaft. Die alte Symbolik des Bienenstocks, erzählt für Kinder.

Was die Biene heute bedeutet

Moderne Deutungen bedienen sich aus allen Epochen. Es sind Interpretationen und Glaubensvorstellungen, keine bewiesenen Wahrheiten. Am häufigsten liest man:

• Fleiß und Ausdauer, für alle, die Tag für Tag dranbleiben
• Teamgeist, das Erbe des Bienenstocks
• Wiedergeburt, als Echo auf Ägypten und das Kaiserreich
• Reinheit, überliefert aus dem christlichen Mittelalter

In spirituellen Kreisen heißt es oft, die Biene lade dazu ein, den eigenen Platz in einem Ganzen zu finden, ohne sich darin zu verlieren. Eher eine Inspiration als ein Versprechen.

Die Biene ist nicht das einzige Insekt mit einer Geschichte. Vergleichen Sie ihre Symbolik mit der Bedeutung des Schmetterlings: Beide finden sich übrigens Seite an Seite unter unseren Insektenbroschen. Und wer Glückstiere mag, liest gern über die Winkekatze und ihre Legenden.

Eine Biene schenken oder selbst tragen

Eine Biene als Geschenk sagt viel ohne große Worte. Sie passt zum Beispiel:

• zu einem Erfolg nach langer Anstrengung, etwa einer Prüfung oder einem Abschluss
• zu einer neuen Stelle oder einer Firmengründung
• zu einer Hochzeit oder einer Geburt
• zum Ruhestand, als Dank für ein Arbeitsleben
• zu einer Kollegin oder einem Team, das immer da war

Entscheidend ist, die Biene mit dem zu verbinden, was die Person gerade erlebt. Ein Satz auf der Karte genügt, zum Beispiel: „Wie eine Biene haben Sie alles mit Geduld aufgebaut. Glückwunsch!“ oder „Unauffällig, aber unverzichtbar: Danke, dass es Sie gibt.“ Mehr Ideen finden Sie in unserem Ratgeber Brosche als Geschenk auswählen.

Und für Sie selbst? Wer eine Biene trägt, greift eine Geste auf, die man schon Childerich zuschreibt. Sie kann an die eigene Energie erinnern oder an die Menschen, mit denen man verbunden ist. Bei Ma Broche finden Sie Bienenbroschen in mehreren Farben, und wenn Ihnen ein anderes Tier mehr liegt, entdecken Sie viele weitere unter unseren Tierbroschen.

Kurz zusammengefasst

Die Biene als Symbol vereint Fleiß, Gemeinschaft, Macht und Wiedergeburt. Ihre Bedeutung ist durch die Jahrhunderte gewandert: